Transformando el futuro de la producción de noticias

• El salto de la voz a la imagen: La producción televisiva de noticias surgió como una simple progresión o extensión de las noticias radiofónicas en torno a los años 40. En esos primeros tiempos, la calidad y la tecnología no permitían hacer mucho, ciertamente. Los primeros programas de noticias eran semanales y de tan sólo 10 minutos. Habitualmente, contaban con comentaristas que ponían voz en off y explicaban las noticias mientras las imágenes y el noticiero en sí mismo se reproducían en pantalla. Un ejemplo incipiente de este tipo de programas lo encontramos en el Camel Newsreel Theater de la NBC, que comenzó a realizar sus primeras emisiones en Estados Unidos en febrero de 1948. Ya en 1949 se empezaron a emitir los primeros programas informativos de noche.

• El poder del color y el directo: A partir de los 60, no sólo la calidad, sino también la cantidad de noticias aumentó considerablemente. La tecnología empezó a mejorar de manera sustancial y pronto llegaron los informativos en color y la posibilidad de emitir en directo. Uno de los hitos televisivos recordados por ello aconteció durante la cobertura del trágico asesinato del Presidente John F. Kennedy en 1963, cuando las cadenas de televisión cancelaron su programación regular para emitir reacciones en directo de los testigos y la ciudadanía. Fue en esta década también cuando se pasó al formato de emisión de informativos de 30 minutos. CBS fue la primera cadena en realizar el cambio, seguida de la NBC en 1963 y ABC en 1967. Ya en la década de los 80 se empezaron a utilizar satélites móviles para producir directos desde localizaciones remotas de manera más rápida y eficiente.

• Los inicios de la segmentación y la especialización: Uno de los hechos de mayor impacto en la evolución de la producción de noticias televisiva fue el inicio de la actividad de la CNN en 1980. Con ella, comenzó la era de las noticias 24/7 y la proliferación de las cadenas de televisión de cable o cable news especializadas en este tipo de información (BBC World News, BBC News Channel, Sky News, Al Jazeera, Newsmax TV, ABC News 24, France 24, STAR News, Fox News, y MSNBC). A raíz de este fenómeno, los canales generalistas se sumaron también al boom de las noticias programando más informativos de mañana y noche para competir con este nuevo formato. Posteriormente, algunas cadenas de televisión generalistas comenzaron también a operar sus propios sistemas de televisión por cable o IPTV para ofrecer informativos locales. Eran emisiones simultáneas que repetían un mismo informativo en bucle durante el tiempo que transcurría entre un directo y otro.

Y junto a todos estos cambios, surgió también el origen de la producción de noticias como la conocemos hoy día. El desarrollo de los PCs a partir de los años 80 contribuyó a la aparición de las primeras tecnologías para distribución y gestión computerizada de las cadenas de televisión. Estos sistemas fueron el embrión de las soluciones actuales para automatización de la emisión (playout) y producción de noticias (NRCS) y lograron cambiar por completo el propio trabajo de los periodistas, que se simplificó y flexibilizó enormemente.

• De una pantalla a múltiples:  Las redes sociales y las nuevas plataformas de contenidos en internet cambiaron radicalmente la forma de consumo de noticias y contribuyeron a acelerar su creación. Al mismo tiempo que los canales de televisión comenzaban su transición hacia el mundo no lineal en 2010 (con sistemas basados en ficheros y apostando por el streaming  y las redes sociales para conectar con su audiencia más joven), empezó también a proliferar una nueva forma de producir noticias basada en las contribuciones de los propios usuarios. Es el fenómeno que se ha denominado como “periodismo ciudadano”.

Este hecho marcó un antes y un después en la cobertura de noticias de última hora, introduciendo al sector en una frenética “carrera de fondo” por conseguir ser los primeros en retransmitir al minuto cualquier acontecimiento relevante que tuviera lugar en cualquier parte del mundo. Los profesionales tuvieron que aprender a producir noticias 24/7 para un mayor número de plataformas y todo ello, además, cada vez con menos recursos, al haber visto mermadas sus principales fuentes de ingresos – como la publicidad – en favor del mundo online.

• Las fake news y 2020, una vuelta a los orígenes: Nada está exento de riesgos, y el periodismo ciudadano tampoco lo estaba. Ante la avalancha de información disponible en Internet, surgieron también las denominadas “fake news” que comenzaron a distribuirse de manera descontrolada, especialmente a través de las redes sociales. Sin embargo, 2020 fue el año en que se vio un pequeño resurgir de la importancia de la producción de noticias profesional como se percibía antaño. Fruto del confinamiento mundial para luchar contra la pandemia del COVID, las audiencias acudieron de nuevo en masa a los servicios de radio y televisión tradicional para informarse sobre la actualidad de sus países y entornos. Según datos de la EBU, la cuota de visualización diaria de los informativos en los canales públicos de televisión en Europa aumentó un 20% en marzo de 2020, en comparación con el primer trimestre de 2019. Asimismo, los sitios web de estos canales aumentaron su tráfico en 2,6 veces en marzo, mientras que las visitas a sus aplicaciones de móvil se duplicaron.

Todo parece indicar que la población recurrió a los medios tradicionales cuando necesitaron información fiable y contrastada. De hecho, el 65% de los europeos escogieron los medios públicos como la principal fuente de información fiable durante la pandemia, por delante de incluso de la información publicada por sus propios gobiernos. Además, hasta un 44% de los jóvenes de 15 a 24 años recurrió también a estos canales para mantenerse al tanto de la actualidad sobre el COVID-19. Son datos reveladores que podrían suponer un cambio de paradigma en el consumo de información y noticias del futuro.

Debido a los cambios más recientes que hemos visto, las empresas de broadcast han tenido que adaptarse a nuevas formas de trabajo en remoto y mantener sus costes y gastos a raya para asegurar la continuidad de su negocio. ¿Cómo ha ayudado la tecnología a ello?

Hay numerosas herramientas que merecen un espacio destacado: los sistemas web de NRCS y gestión de contenidos (sistemas MAM); los editores de vídeo en cloud; la tecnología de distribución multiplataforma; el playout en la nube; las redes IP y el bonding; la inteligencia artificial y el machine learning… Sin embargo, más que la tecnología en sí misma, lo que ha propiciado una evolución tan rápida de la producción de noticias ha sido un cambio en el enfoque del trabajo: apostar por la información y las noticias 24/7 con garantías, tratando de sacar el máximo rendimiento del tiempo de los periodistas.

Uno de los grandes avances que se logró en la última década para mejorar la rapidez y productividad de los periodistas es lo que se ha denominado como la “producción de noticias centrada en las historias” (story-centric news). Esta filosofía de trabajo destaca la importancia de centralizar todas las tareas de producción en torno a las noticias, en lugar de organizar el trabajo en función de escaletas de emisión o la especialización de los usuarios en tareas aisladas, como se hacía antaño. Esta nueva forma de trabajo ha contribuido enormemente a reducir el tiempo en la entrega de los contenidos, asimilar de manera más eficiente las innumerables fuentes de información, permitir la publicación y emisión multiplataforma y, sobre todo, potenciar el trabajo colaborativo entre los profesionales.

El reflejo de esta filosofía a nivel tecnológico se ha apreciado especialmente en los Newsroom Computer System (NRCS) o software de producción de noticias. Su evolución a lo largo de los años ha permitido que todos los profesionales y departamentos puedan acceder hoy día a un único sistema para realizar gran parte de sus tareas diarias: organizar escaletas, redactar noticias, añadir contenido multimedia, preparar publicaciones para redes sociales, dejar listas las intervenciones del presentador, e incluso programar el envío a emisión o publicación de contenidos en cualquier plataforma (radio, web, playout de emisión, streaming o redes sociales).

Como es obvio, la capacidad productiva de los periodistas ha mejorado sustancialmente con estos avances, pero aún queda mucho por hacer. La evolución constante de la tecnología y los hábitos de consumo de contenidos hacen necesario dotar a los profesionales de herramientas más adecuadas para mejorar aún más su eficiencia, luchar contra la desinformación y adaptarse a los cambios estructurales que seguirán produciéndose en el sector.